少子化にともない、学童の数が減っています。特に南部の小学校では著しく減少し、月出小が3月に廃校となりました。小中一貫校や統合の方向での対策が必要です。 一方、ちはら台、五井西部地区は子どもの数が増えています。南と北とまったく逆の問題の解決に向けて、7月「市原市学校規模適正化検討委員会」が具体案を示しました。
9月15日、千葉県で一番小さい富山小学校の運動会におじゃましました。児童数15人。地元の方々も参加しての運動会はとても温かいものでしたが、「子どもの数が少ない」ことの深刻さを目の当たりにしました。 続く17日も小規模校の白鳥小学校と、平三小学校を教育民生常任委員会視察で訪れ、「子どもは子どもの中で育つ」との思いを強くしました。 先生方は小規模校の一番の課題として「たくましさに欠ける」ことをあげられます。集団の中でもまれ、切磋琢磨する機会が少ない、三世代同居の家庭が多く、大人の見守りが過保護につながりかねない、危ないからと川や山で遊ぶ機会が減った、登下校も遠距離であり、交通機関が少なく車で校門まで送り迎えの家庭が増えている、部活動がなりたたない……など。
小中一貫校といっても、ただ集めるのでなく、体格等の差があるので設備を整備する、スクールバスの運行などの課題があります。
特に加茂地区では、地元が一致して「加茂地区の小学校を統合し小中一貫校を目指す会」をつくり、早急な対策を求めて要望書を9月市長に提出。 子どもの成長は待ったなしです。地元の方々を交えてじっくり話し合い、可能な限り早く対応していくことが大人のつとめです。 市の次の実施計画に是非のせてほしい!(岡村由美子)